Stefan Wilson habla del accidente que lo mantuvo alejado de las 500 Millas de Indy de 2023

Menos de tres semanas después de estar en una camilla, Stefan Wilson ha vuelto a ponerse de pie, parado en la misma pista del accidente que hizo que se perdiera las 500 Millas de Indianápolis de 2023.

Es miércoles por la tarde y Wilson está parado cerca de la línea de salida/llegada de ladrillos en el Indianapolis Motor Speedway. Junto a él están el presidente de IMS, Doug Boles, y el presidente de IndyCar, Jay Frye, para una presentación especial. Wilson usa un aparato ortopédico que se estira hasta el torso, un recordatorio de por qué no cruzó la línea de salida/llegada en un automóvil el día de la carrera de este año.

"En primer lugar, sabemos cuánto significan las 500 Millas de Indianápolis para ti y tu familia y lo duro que trabajaste para llegar aquí y lo difícil que fue ese esfuerzo de clasificación", dijo Boles, "y te merecías comenzar la carrera".

Frye luego le entrega a Wilson un anillo de inicio para la Indy 500 de 2023.

"Esto significa mucho para mí", dice Wilson más tarde, "muchas gracias".

Wilson, de hecho, calificó para las 500 Millas de Indianápolis de 2023 con un promedio de cuatro vueltas de 231.648 mph. Esta fue la misma pista donde casi hizo historia en 2018. Lideró las 500 Millas de Indianápolis de ese año con solo unas pocas vueltas para el final, pero entró en boxes y finalmente terminó 15°. No ha registrado un mejor resultado en las 500 Millas de Indianápolis desde entonces.

La Indy 500 de 2023 se creó para ser otra oportunidad para Wilson. Pero eso cambió el lunes después de las calificaciones.

Durante la práctica, Katherine Legge chocó contra la parte trasera del auto de Wilson. El auto de Legge evitó una colisión frontal con la barrera SAFER en un giro. Sin embargo, la de Wilson no lo hizo.

"Recuerdo que me golpearon por detrás a la mitad de la esquina", dijo Wilson el miércoles. "Realmente un poco extraño. No esperas que eso suceda allí mismo. Es inusual que te golpeen a la velocidad que estábamos haciendo en ese tipo de posición en la pista".

Wilson sintió un dolor agudo en la espalda. Lo llevaron en camilla, pero hizo una señal con el pulgar hacia arriba varias veces. Fue al hospital, donde dijo que las radiografías iniciales eran alentadores. Pero luego se hizo una resonancia magnética que reveló una situación más grave. Sufrió una fractura en la vértebra torácica número 12 y no podría competir en la Indy 500 de 2023.

"La experiencia más dolorosa de todas", dijo Wilson, "fue recibir esa noticia".

Wilson se sometió a una cirugía. Un hombre que acababa de hacer zoom a más de 200 millas por hora ahora necesitaba que su esposa lo ayudara a hacer tareas pequeñas. Ser capaz de correr y levantar pesas parecía tan lejano. Fue visitado por James Hinchcliffe y Romain Grosjean, quienes sufrieron lesiones graves debido a un accidente. El día antes de la carrera, Wilson publicó un video en Twitter de él parándose con cautela y luego caminando lentamente. La leyenda: "Estoy de vuelta".

"Miras lo que tenías antes del incidente, la movilidad y la función que tenías, y eso simplemente se pierde", dijo Wilson. "Entonces, los primeros días fueron difíciles. Se sentía como una montaña imposible de escalar y cada día mejoraba un poco, era un poco más fuerte, volvía un poco a la normalidad, eso me dio mucha positividad". la última semana. Solo para ver el progreso que estoy haciendo. Y ahora no parece una montaña tan imposible de escalar".

Wilson vio las Indy 500 de 2023 por televisión. "Fue una carrera salvaje", dijo Wilson. "Ojalá estuviera ahí afuera". La presentación del miércoles no cambia eso, sin embargo, el anillo le da una parte del espectáculo. De hecho, Wilson le había enviado un mensaje de texto a Graham Rahal, quien ocupó el lugar de Wilson en la carrera, diciendo en broma que quería un anillo de inicio. Fue especialmente notable para Wilson debido a la velocidad promedio de su tiempo de calificación de cuatro vueltas.

Pero llegó a buen término el miércoles. La humildad del jugador de 33 años quedó en evidencia cuando admitió que no esperaba que hubiera medios para la presentación.

"No esperaba tener toda esta fanfarria a mi alrededor recogiendo un anillo, un anillo de clasificación", dijo Wilson. "Así que me siento realmente honrado por el apoyo que he recibido de la base de fanáticos, la base de fanáticos de IndyCar y la comunidad de IndyCar en su conjunto, ha sido abrumador y realmente una lección de humildad para mí".

Wilson ahora está enfocando su atención en recuperarse para la Indy 500 del próximo año. Está programado para estar en el aparato ortopédico durante tres meses antes de que pueda comenzar a entrenar con más intensidad y recuperar la fuerza donde estaba. Como mínimo, se espera que le falten seis meses para regresar. Su objetivo es estar de vuelta para la Indy 500 de 2024.

"Estoy contando los días todos los días", dice Wilson de pie cerca de la línea de salida/llegada el miércoles.

"Quiero uno que sea un poco más rápido", dice señalando el anillo con una sonrisa.