Wrestle Mania: Dentro del ring con la Northern Wrestling Federation

T La Northern Wrestling Federation puede ser una liga menor en comparación con la WWE, pero es muy divertida y, literalmente, una "escuela de golpes duros". Los aspirantes a luchadores profesionales pueden aprender los trucos del oficio durante las clases dos veces por semana en Elmwood Place, luego poner esos movimientos que complacen a la multitud en acción de alto vuelo y golpes de cuerpo durante los partidos públicos de fin de semana en Bircus Brewing en Ludlow, Hits Sportsplex en Covington, y el complejo deportivo Mt. Orab.

Fotografía por Grant Moxley

Héroes y villanos

Big Boss Anika (que supuestamente proviene de Rusia) se burla de la multitud en Bircus Brewing. Los fanáticos lo beben mientras beben sus pintas, pero las luchadoras Big Mama (chaqueta de cuero) y Savannah Sweet no se divierten.

Puros huesos

Los aspirantes a luchadores de la NWF comienzan aprendiendo agarres y maniobras básicas y cómo caer sin lastimarse (demasiado). No muchos duran más allá del primer mes de clases debido a la exigente naturaleza física de las sesiones de práctica. "La primera vez que golpean la colchoneta, sus ojos se vuelven tan grandes como su cabeza", dice Roger Ruffen, propietario de NWF desde 1997. "Oh, pensé que era como caer sobre un colchón, dicen. No, no es ."

Fotografía por Grant Moxley

De alumno a profesor

Ruffen comenzó su carrera en la lucha libre hace 40 años antes de pasar a ser árbitro, promover eventos y entrenar a otros luchadores, y ahora dirige la NWF junto con su esposa, Natasia. Los aprendices pagan sus cuotas (y su matrícula) en su Centro de Entrenamiento Bonekrushers en Elmwood Place antes de subir al ring en los eventos de fin de semana. Un depósito de $100 es todo lo que se necesita para reservar un espacio, y el modelo de pago por uso alcanza un máximo de $1,800. Una vez que haya alcanzado esa marca, puede continuar tomando clases durante el tiempo que desee. "Entrenamos a trabajadores de fábricas, estudiantes universitarios, oficinistas, personas de todas las facetas de la vida", dice Ruffen. "Son fanáticos primero. Por lo general, les toma alrededor de un año antes de que estén listos para el partido".

Fotografía por Grant Moxley

Tripas antes de la gloria

En las sedes de la NWF, cada asiento está lo suficientemente cerca del cuadrilátero para que los luchadores puedan escuchar claramente a los aficionados vitoreando y abucheando. Ruffen estima que los habituales que asisten a casi todos los espectáculos comprenden el 50 por ciento de la multitud.

Fotografía por Grant Moxley

Lidiando con el éxito

Lord Crewe le pone un candado a la pierna al Gran Rey Titán. Crewe es el último de una larga lista de artistas de NFW que han pasado a escenarios más grandes (y mejores pagos) en organizaciones de lucha profesional nacionales e internacionales.

Fotografía por Grant Moxley

ciudad del golpe

El ex campeón de "Hollywood" Adam Swayze tiene ventaja sobre Beck Reeves.

Fotografía por Grant Moxley

Personajes más grandes que la vida, encanto de pueblo pequeño

El circuito de NWF también incluye espectáculos de verano al aire libre en Swine City Brewing en Fairfield y eventos de "futuras estrellas" en el centro de entrenamiento de Elmwood Place, donde los estudiantes pueden probar por primera vez la lucha libre frente a una multitud. Los eventos NWF de fin de semana suelen atraer de 250 a 300 fanáticos. A los luchadores que han completado su entrenamiento se les paga por participar.

Fotografía por Grant Moxley

¡Tiempo de estrellas!

El actual campeón de la NWF, Star Rider, comenzó a tomar clases de entrenamiento la semana posterior a su cumpleaños número 19 en 2016. Tomó sus bultos mientras aprendía los movimientos y perfeccionaba su técnica, pero con el tiempo su atletismo (incluidos los atrevidos saltos desde las cuerdas superiores) lo convirtió en un favorito de los fanáticos

Fotografía por Grant Moxley

Reina del grito

La campeona femenina Ella interactúa con los fanáticos durante una sesión de encuentro y saludo en el intermedio. El representante de servicio al cliente del departamento de rentas vitalicias de modales apacibles durante el día es un campeón de lucha con camisa de fuerza en NWF. "No puedo imaginar mi vida sin la lucha libre", dice ella.

"Las mujeres luchadoras se han vuelto mucho más populares en los últimos años", dice Ruffen. "Han dado un gran salto adelante en sus actuaciones y sus habilidades".