Olivia Landau y Kyle Simon de The Clear Cut sobre los anillos de compromiso de diamantes naturales

Olivia Landau y Kyle Simon de The Clear Cut cuentan cómo convirtieron un "trabajo secundario accidental" en un próspero negocio de joyería de diamantes naturales.

Fotografiado por: Vincenzo Dimino

Encaramado en lo alto del Diamond District en la ciudad de Nueva York se encuentra el joyero de una oficina de The Clear Cut. En un día despejado, el espacio es tan brillante por el sol que se refracta en las piezas prismáticas de diamantes naturales de la marca que Olivia Landau y Kyle Simon, los cofundadores casados ​​y altos ejecutivos de la empresa, a menudo bajan las persianas.

La brillante historia de amor de Landau y Simon es digna de una comedia romántica dirigida por Nancy Meyers. Comenzó, esencialmente, en el metro. En 2013, ambos asistían al Instituto Gemológico de América (GIA) en Nueva York. Landau se interesó por Simon y lo siguió al tren F después de clase para entablar una conversación. Cuando Landau continuó conversando, varias paradas en la dirección equivocada, Simon tomó nota.

Se unieron rápidamente y en los años que siguieron a ese encuentro con Kismet se graduaron de GIA (ella como gemóloga y él como especialista en diamantes) y perseveraron a través de una relación extra larga. Simon fundó una empresa de extracción de diamantes de comercio justo en Sierra Leona, en África Occidental —había vivido allí mientras trabajaba en la política local y se había ganado la confianza de la comunidad— y Landau desarrolló una apreciación de primera mano por los anillos de compromiso bien elaborados como vendedor en la Tienda insignia de Tiffany & Co. en la Quinta Avenida. Para 2015, Simon había regresado a Nueva York y se inscribió en la Escuela de Negocios de Columbia y Landau había tomado un puesto en un mayorista de diamantes. Fue en esta época cuando la marca The Clear Cut comenzó a cristalizar después de que los amigos de la escuela de negocios de Simon encargaran repetidamente a Landau que hiciera anillos de compromiso para futuras prometidas.

"Se convirtió en este ajetreo secundario accidental", dice Landau. "Estaba corriendo de un lado a otro en el distrito de diamantes enviando cientos de miles de dólares en anillos [que yo había diseñado]. Kyle señaló: 'Oh, debe haber un espacio en blanco en el mercado si la gente confía en ti con su ahorros de toda la vida.'"

Vale la pena señalar que Landau es un joyero de cuarta generación. Su bisabuelo, abuelo y padre eran todos cortadores y comerciantes de diamantes con sede en Amberes, Bélgica. Eventualmente, su padre se mudó a los Estados Unidos y conoció a su madre, quien es originaria de Taiwán. Se establecieron en Nueva York cuando Landau tenía cuatro años y abrieron un negocio de joyería antigua que trabajaba principalmente con clientes privados. "Su sueño era que yo trabajara en las corporaciones estadounidenses y no tuviera que comer lo que matas", bromea Landau.

Hasta ese momento, Landau esperaba trabajar en una revista de moda e incluso hizo una pasantía en Teen Vogue, pero cuando no surgieron oportunidades en los medios, asistió a GIA para "ganar algo de tiempo". Según cuenta la historia, se enamoró no solo de los diamantes y las piedras preciosas, sino también de su futuro esposo. (La pareja se casó en el verano de 2019).

Landau inicialmente comenzó The Clear Cut como un blog y un recurso educativo para guiar a los posibles clientes a través del complicado proceso de comprar un anillo de compromiso. "La mayoría de la gente no sabía nada sobre la compra de un diamante, así que comencé The Clear Cut para que nuestros amigos lo leyeran antes de venir a trabajar conmigo", dice. "Luego comencé a publicar en Instagram y fue entonces cuando extraños comenzaron a seguir la cuenta y me preguntaron si podía ayudarlos a crear sus anillos".

Landau todavía supervisa la cuenta de Instagram The Clear Cut, que ahora cuenta con 166.000 seguidores y responde a la mayoría de los mensajes directos. Además de publicar videos informativos y destacar las historias de compromiso de los clientes de Clear Cut, Landau también incluye fragmentos divertidos como tutoriales de manicura japonesa en gel y los mejores tonos de uñas para novias.

Con el conocimiento de las redes sociales de Landau, la perspicacia comercial de Simon y una visión compartida para modernizar la industria anticuada, la pareja expandió oficialmente el blog The Clear Cut para incluir el comercio electrónico en 2018, y las piezas iniciales se vendieron a través de Instagram. Simon admite que tener esa conexión directa con el consumidor fue invaluable pero también "muy inescalable". Así que contrataron a un director de tecnología y crearon un sistema de administración de contenido personalizado que hizo que el proceso de compra remota fuera más fácil de usar. "Gran parte de esta industria todavía se lleva a cabo con lápiz y papel, es de la vieja escuela", dice Simon. "Nuestros gemólogos pueden hablar con los clientes, analizar diamantes y el resto del trabajo está automatizado o asistido por tecnología".

Anillo de compromiso, anillo de dos piedras y alianzas de boda de Olivia

Esa capacidad de ajustar y actualizar constantemente la plataforma es la "salsa especial" de The Clear Cut, dice Simon. El año pasado, la empresa comenzó a ofrecer NFT que almacenan los datos históricos de las gemas preciosas de sus clientes. Fue una innovación que nació de la necesidad cuando Landau fue a asegurar su anillo de bodas con un diamante antiguo que le había heredado su abuela.

"Había perdido el papeleo de GIA y tuvo que abrir el anillo, sacar el diamante de la montura, enviarlo a GIA y volver a certificarlo", dice Simon. "Ahora, con nuestra NFT, tenemos una API [interfaz de programación de aplicaciones] con GIA donde se envía directamente a ellos. Ellos autentican qué es el diamante y de quién es. Su tasación y cualquier alteración al diamante están en orden. esa cadena de bloques. Además, las personas pueden conocer la historia exacta del anillo y compartirla con el tiempo".

Simon admite que había más entusiasmo por el proyecto antes de la reciente caída de las criptomonedas, pero mientras que otras casas de lujo (como Tiffany & Co.) ofrecían NFT para comprar productos, el NFT de The Clear Cut tiene como objetivo satisfacer una necesidad funcional. "Todavía hay mucho interés debido a la digitalización de su experiencia", dice.

A la pareja también le apasiona desmentir los mitos sobre los diamantes cultivados en laboratorio. Si bien las joyas con piedras cultivadas en laboratorio han ganado popularidad últimamente, Landau las equipara a la "versión de moda rápida de la industria del diamante". Como gemólogo capacitado, presenciar la promoción de estos adornos artificiales en el mismo espacio que los diamantes naturales es engañoso. "[El movimiento cultivado en laboratorio] tuvo un gran juego de marketing desde el principio", dice Landau, quien señala que los diamantes cultivados en laboratorio se producen en masa en instalaciones no reguladas en fábricas en China e India, no se obtienen éticamente de minas que dan volver a la comunidad.

"Está imitando un fenómeno natural que tomó miles de millones de años para crear utilizando combustibles fósiles", agrega Simon. "La fabricación de diamantes cultivados en laboratorio mediante CVD requiere metano".

También existe una disparidad en el valor y es posible que los compradores potenciales no noten la diferencia. "Los diamantes cultivados en laboratorio tienen un suministro infinito", dice Simon. "En última instancia, [los consumidores] deben saber que hoy se les cobra $ 250 por quilate, probablemente serán $ 50 en algunos años".

A principios de este año, Landau creó un video de TikTok para señalar este mismo problema, que rápidamente obtuvo más de un millón de visitas. "[El video] trataba sobre lo horrible que es comprar un diamante cultivado en laboratorio de dos quilates el año pasado por miles de dólares y ahora vale $600", dice. "Probablemente duró tres segundos, pero la gente comenzó a enloquecer. Los comentaristas me acusaron de mentir, así que documenté mi viaje de compra de un diamante de laboratorio de dos quilates por $ 600 solo para probar un punto".

Esto condujo a una nueva iniciativa, lanzada en febrero pasado, donde a los clientes que gastan entre $ 10,000 y $ 20,000 en su anillo de compromiso Clear Cut se les ofrece un diamante cultivado en laboratorio gratis para ser aplicado como parte de un anillo de viaje señuelo. En el pasado, The Clear Cut honraba este tipo de solicitudes utilizando zirconia cúbica como piedra sintética. Landau y Simon creen que el mejor escenario posible para las piedras cultivadas en laboratorio es reemplazarlas con CZ en lugar de diamantes naturales.

“Cuando estás hablando con un joyero que intenta cobrarte $10,000 por algo que el otro joyero te está dando gratis, ejerce cierta presión”, dice Simon.

Y aunque los anillos de compromiso siguen siendo la principal fuente de ingresos de The Clear Cut, son las colecciones de temporada las que generan la mayor parte del tráfico. De acuerdo con su estrategia habitual de aprovechar el poder de las redes sociales a su favor, Landau diseña las piezas en función de lo que es tendencia o lo que solicitan los clientes habituales. No es sorprendente que este enfoque accesible del lujo haya funcionado. Landau y Simon comparten que ocasionalmente recibirán pedidos en línea de hasta medio millón de dólares. ¿Y esa reluciente oficina del centro de la ciudad? Un resultado del crecimiento año tras año de The Clear Cut.

Su oferta más reciente es la nueva colección Chelsea Chain Tennis, que se lanzó en abril y se compone de cinco nuevos SKU, incluido un collar de tenis delicioso y muy ponible que viene en dos longitudes diferentes. Y en mayo pasado, la marca lanzó sus nuevos estilos de alianzas de boda justo a tiempo para la temporada de compromisos. Los pedidos personalizados también juegan un papel importante en el negocio de The Clear Cut y si hay un determinado diamante natural que está buscando, los copropietarios están decididos a encontrarlo. "Buscaremos exactamente el diamante que desea, en cualquier lugar del mundo, y se lo conseguiremos", dice Simon.

Y si bien hay cierta subversión en la forma en que la pareja The Clear Cut está cambiando la industria, en esencia, son dos personas enamoradas que hacen algo que aman, ¿y qué podría ser más puro que eso? "Pensé que sería bueno hacer algunos anillos al costado para divertirme", dice Landau sobre su incursión inicial en el diseño de joyas. "Pero nunca esperé tener nuestro propio negocio o trabajar juntos. Es lo mejor".