El PGA Tour debería avergonzarse de sí mismo

El verano pasado, el PGA Tour hizo lo correcto. Cuando surgieron las noticias de LIV Golf, una gira mundial de golf emergente financiada por el Fondo de Inversión Pública del gobierno de Arabia Saudita, el comisionado Jay Monahan dejó en claro que su gira no se asociaría con la misión en curso de los saudíes para lavar el deporte. Además, no permitiría que ningún profesional que avanzara en esa misión al unirse a LIV volviera a jugar en el PGA Tour. Era una postura firme, e incluso si estaba motivada principalmente por el ego, el Tour siempre iba a tener la ruta más fácil para salir como el "buen chico" en todo. El anuncio de hoy de una fusión de PGA Tour y LIV Golf cambió eso, y expuso una gran cantidad de hipocresía junto con él.

Todo lo que necesita saber sobre el Fondo de Inversión Pública Saudita es que el dinero es ilimitado e infinito, y las personas a cargo mataron al periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. Al parecer, eso era todo lo que Monahan necesitaba saber, o al menos eso era lo que lo convertía en una excelente oportunidad para destacarse. No fue algo que impidió que Phil Mickelson se uniera a LIV. Antes de firmar, le dijo al periodista Alan Shipnuck que sus nuevos jefes potenciales eran "hijos de puta aterradores". Y agregó: "Sabemos que mataron a Khashoggi".

Sus declaraciones públicas sobre la liga y su bagaje fueron transparentes. Mickelson quería usar LIV como palanca: pensó que expondría las deficiencias de cómo opera el PGA Tour y los obligaría a cambiar, mientras ven a las estrellas cambiar la gloria moral por la riqueza generacional. Los fanáticos del golf comenzaron a descartar a Mickelson como si hubiera perdido la cabeza, especulando que estaba tan endeudado con el juego que necesitaba ese dinero ensangrentado. Se demostró que Mickelson tenía razón cuando el Tour anunció una serie de cambios en su funcionamiento, inflando los cheques para los ganadores y ajustando el calendario para sus estrellas más importantes. Me temo que se demostró que tenía razón una vez más hoy, al ver a Monahan metafóricamente tocar el orbe.

Podemos abordar el vaso medio lleno para llevar de esta fusión de manera simple y sucinta: creará un producto mucho mejor para los fanáticos. Ver a los mejores golfistas profesionales del mundo competir entre sí es el modelo de éxito en el golf profesional, y la decisión de los cuatro grandes del deporte de permitir que jugadores LIV calificados ingresen al campo lo ha demostrado. Una abrumadora mayoría de las personas que se sientan de jueves a domingo para ver torneos de golf profesionales por algo más que el ruido de fondo para una siesta, no tienen ningún interés en la Batalla de las Consciencias que tiene lugar en las salas de juntas sobre el juego. En última instancia, esta es una victoria para el aficionado al golf promedio.

Para lo que es una pérdida, es la idea de que mantener sus principios ya tiene algún valor. Monahan y el PGA Tour tuvieron uno de los argumentos más fáciles contra la colusión desde la presentación del Informe Mueller, pero las noticias de hoy no son más que otro recordatorio de que todo en nuestras vidas está a la venta. Ahora deben comer mierda con los argumentos que defendió hace menos de un año. Y también todos los demás en el PGA Tour que hablaron abiertamente hasta que tiraron de sus paracaídas dorados.

La pregunta que queda es, ¿cómo reaccionarán los jugadores más francos? Hace menos de un mes, The People's President of Golf y el jugador con el asiento más grande en la mesa del Tour además de un tipo llamado Woods, se quedó callado en LIV. Solo puedo suponer que tenía un aviso sobre esto, incluso si no todos lo hicieron. Si soy Rory McIlroy, me siento traicionado. McIlroy se mantuvo firme en sus principios solo porque los ejecutivos a los que accedió a representar le quitaron la alfombra públicamente esta mañana, lo supiera o no.

El US Open de la próxima semana en Los Ángeles Country Club iba a ser un tema de conversación sin importar nada. El torneo regresa a Los Ángeles por primera vez en 75 años, y el telón de fondo de Hollywood, combinado con un intenso auge en los medios y el mundo del contenido de golf, podría conducir al Abierto de EE. UU. con más eventos en la historia reciente, al menos fuera del campo de golf. . De repente, el golf es una encrucijada más grande que nunca.

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