Anillo

Un tratamiento "bisensorial" que combina sonido y tacto cronometrados con precisión ha mostrado resultados impresionantes en la reducción de la experiencia de las personas con tinnitus, una forma común y debilitante de daño auditivo que se presenta como un zumbido incesante en los oídos.

Ese sonido de timbre puede volverse increíblemente penetrante y estresante, especialmente en una habitación silenciosa. No es un sonido real, se cree que se genera en una región del cerebro llamada núcleo coclear dorsal (DCN). El DCN es una de las primeras paradas de procesamiento de señales de audio en el cerebro, pero también procesa sensaciones táctiles de la cabeza, el oído y la mandíbula.

Los investigadores creen que el tinnitus se desarrolla cuando el circuito neuronal de la DCN se altera en respuesta al daño coclear por la exposición a ruidos fuertes, lo que hace que el sistema auditivo perciba sonidos que no existen.

Un equipo de la Universidad de Michigan analizó estudios en animales, en los que se encontró que la estimulación bisensorial de la DCN a través de señales sonoras y táctiles podría inducir neuroplasticidad, ya sea fortaleciendo o debilitando los circuitos asociados con el tinnitus, según el momento preciso entre los estímulos. .

Los investigadores diseñaron un ensayo en humanos, en el que 59 hombres y 40 mujeres con tinnitus que podían modularse con movimientos de la mandíbula, la cabeza o el cuello (que representan a la mayoría de los pacientes con tinnitus) fueron capacitados en el uso de un dispositivo portátil para llevar a casa que funcionaba a la medida. software.

Los participantes pasaban 30 minutos por día conectados a esta máquina, con un electrodo colocado en la piel cerca del cuello o la cara, para crear pequeños pulsos eléctricos, justo por debajo del nivel que los participantes podían sentir. Estos pulsos se presentaron junto con pulsos de audio cortos y de bajo volumen diseñados para replicar el sonido del tinnitus del paciente, con un tiempo diseñado para reducir y debilitar los circuitos de tinnitus en el DCN con el tiempo.

Aproximadamente la mitad de la cohorte recibió un tratamiento de control durante las primeras seis semanas, sin pulsos eléctricos. A las seis semanas, a ambos grupos se les dio un período de "lavado" de seis semanas en el que no tenían que hacer nada, y luego los grupos se cambiaron a un segundo período de tratamiento de seis semanas. Cualquier persona cuya experiencia de tinnitus empeorara durante el programa fue eliminada del experimento. Los pacientes informaron que no podían notar la diferencia entre los tratamientos activo y de control.

En ambas fases de tratamiento de seis semanas del experimento, el grupo activo, en promedio, mostró una mejora clínicamente significativa en sus puntajes del índice funcional de tinnitus (TFI), y el grupo de control no. Una mejora clínicamente significativa se define como una caída de 13 puntos en la puntuación TFI de un paciente, y alrededor del 65 % de los pacientes del grupo activo que siguieron el protocolo de la prueba lograron esa caída, mientras que solo el 25 % de los pacientes del grupo de control experimentaron lo mismo.

Los pacientes del grupo activo que siguieron el protocolo de prueba experimentaron una reducción promedio de alrededor de 7,5 decibelios en el nivel de sensación en su tinnitus a las seis semanas. Inesperadamente, los síntomas del primer grupo activo continuaron mejorando durante el período de lavado sin tratamiento y, después de 12 semanas, la reducción promedio de los síntomas fue de más de 10 decibelios en el nivel de sensación. El estudio no midió ninguna mejora similar a largo plazo en el grupo activo de la segunda fase.

El equipo de investigación dice que estos resultados positivos indican que es probable que el tratamiento tenga un impacto positivo duradero y que podría resultar en tratamientos de tinnitus bisensoriales personalizados para los pacientes.

El trabajo de investigación es de acceso abierto en la revista JAMA Network Open.

Fuente: Universidad de Michigan